Содружество Фаэтон

А воотще вы креветчеги

Путешественник ринулся в соседнюю келью и застыл на пороге, не веря глазам. Перед ним вместо холодного и жесткого Эоэмма с безобразным хоботом на лице стояла живая Нефертити, с тонким, одухотворенным лицом, с миндалевидными глазами, лишь отдаленно напоминавшими глаза эмов, с благородным носом и чувственными губами.
Земная женщина на Реле? Откуда? Острая догадка обрадовала его. Не зря древние статуэтки "догу" напоминают эмов, видимо, те посетили все-таки Землю! И может быть, захватили с собой кого-нибудь из землян. Не потому ли так походит эта незнакомка на Нефертити?
– Кто ты? - прошептал земной космонавт, откинув стекло шлема. Нагрудник снова позволял ему дышать без баллонов.
– Я? - ответила женщина. - Я - Эоэлла. Так назвал бы меня твой друг. Путешественник непонимающе смотрел на спадающую складками длинную белую одежду, в которой он принял незнакомку сначала за Эоэмма.
– Эоэлла? - переспросил землянин. - Говоришь на нашем языке. Потомок когда-то захваченных с Земли эмами древних людей?
– Эмы никогда не были на твоей планете, Землянин, - сказала женщина, назвав космонавта по имени.
– Кто ты? - снова отступил к "окну дальности" наш путешественник.
– Ты порвал искусственные мышцы, отбросил эмов со своего пути, почему отступаешь сейчас?
– Не могу поднять руку. Ты женщина…
Назвавшая себя Эоэллой улыбнулась. И столько женственности было в этой улыбке, что землянин смутился. Он вдруг решил: эмы каким-то способом вызвали у него галлюцинацию, чтобы помешать уйти.
– Почему, почему? - сказала Эоэлла. - Потому, что я знаю твой язык из твоих бесед с друзьями. Ваши сигналы можно было проанализировать математически. Это и было сделано мной.
– Никогда не говорили с тобой или при тебе.
– Вы, пришельцы, часто говорили со мной… И еще с Эмсом, как вы его называли.
– Кто ты? - повторил космонавт.
– Я была тем, кого вы называли Эоэммом. Теперь после метаморфоза я стала элой. Меня надо называть Эоэллой. Так, скажешь?
– Обрела дар речи?
– Да, на стадии элов звуковые волны воспринимаются нами. Мы слышим их и можем воспроизводить. Теперь я все расскажу тебе о мире элов. Сядь и слушай. Прости, что я буду стоять перед тобой, но… мне только так удобно… теперь…
– Никто из эмов не знает, кем он станет - цепким элом или крылатой элой…
И только теперь землянин заметил, что складки одежды за спиной его собеседницы в действительности были сложенными крыльями. Они соединяли руки и ноги странного существа, ограничивая их подвижность.